Землетрясение в Эквадоре: число погибших выросло до 272

Подтверждена гибель по меньшей мере 272 человек в результате самого мощного за последния десятилетия землетрясения, произошедшего у берегов Эквадора. Более 1500 человек получили различные травмы.
Землетрясение магнитудой 7,8 произошло в субботу вечером, пишет ВВС.
В продолжающихся спасательных работах задействованы около 10 тысяч военнослужащих и 3,5 тысячи полицейских.
Власти страны предупреждают, что количество пострадавших, особенно в ближайших к эпицентру северо-восточных прибрежных регионах, будет, по всей видимости, расти.

Президент Эквадора Рафаэль Корреа прервал свой визит в Италию, чтобы принять участие в разрешении кризиса. Он объявил чрезвычайную ситуацию и назвал приоритетом спасение выживших.
"Все можно построить заново, однако потерянные жизни не вернешь, и именно это особенно больно осознавать", - сказал президент.
Вице-президент страны Хорхе Глас направился в один из наиболее пострадавших городов, Манту. Один из местных жителей обратился к нему с просьбой как можно быстрее вызволить тех, кто остался под развалинами зданий.
"Мы не можем использовать тяжелую технику, так как это может усугубить положение раненых людей, оставшихся под обломками", - ответил ему Хорхе Глас.
В некоторых районах люди пытаются разбирать завалы голыми руками.

В пострадавшие районы на севере страны направляют военных на вертолетах и автобусах, однако наземная транспортировка осложняется из-за оползней.
Пострадавшим в результате стихийного бедствия начали раздавать продукты питания и другие предметы первой необходимости. Кроме того, начала поступать международная гуманитарная помощь. Первыми откликнулись соседи по региону - Венесуэла и Мексика.
Колумбия заявила, что отправляет отряды спасателей с поисковыми собаками, а военные корабли этой страны доставят на север Эквадора питьевую воду.

По словам мэра города Педерналес, расположенного вблизи эпицентра землетрясения, почти все здания в городе разрушены.
"Мы стараемся сделать все возможное, но самим нам сейчас почти ничего не под силу", - говорит мэр, предупреждая, что в городе хозяйничают мародеры.
Поступают сообщения о многочисленных случаях повреждений и обрушений домов. В портовом городе Гуаякиль, который находится на расстоянии в 300 км к югу, в результате обрушения эстакады погиб водитель автомобиля.
В столице Кито, располагающейся в 170 км от эпицентра, землетрясение ощущалось на протяжении 40 секунд, люди в панике покидали здания.

Житель столицы Кристиан Ибарра Сантиллиан говорит, что небольшие толчки ощущались в течение последних двух-трех месяцев.
"В субботу я подумал, потрясет и перестанет. Однако после первых 20-30 секунд толчки стали усиливаться, - рассказал он в интервью ВВС. - Я схватил свою собаку и спрятался под столом. Но потом я понял, что землетрясение продолжается, и выбежал наружу".
По данным геологической службы США, эпицентр землетрясения находился в 27 км к юго-востоку от прибрежного города Муисне, очаг находился на глубине 19 километров.
Дэвид Ротери, профессор геофизики Открытого университета в Милтон Кейнсе (Великобритания), говорит, что землетрясение в Эквадоре было в 6 раз сильнее, чем случившееся в тот же день землетрясение в Японии. Толчки также чувствовались в Колумбии, где в городе Кали из больницы эвакуировали всех пациентов.
Тихоокеанский центр предупреждения цунами сообщил о риске возникновения опасных волн на расстоянии до 300 км от эпицентра землетрясения. Власти посоветовали гражданам покинуть прибрежные районы.

Субботнее землетрясение в Эквадоре стало самым мощным с 1979 года. Число повторных толчков достигло 130.